2000年3月31日宋楚瑜一手創立的親民黨正式誕生（右圖，
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，本報資料照片），
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，隔年的立委選舉初試啼聲，
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，拿下215席立委中的46席。因藍營的分裂，
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，民進黨（87席）首度成為國會第一大黨，
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，國民黨（68席）退居第二，
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，親民黨取代新黨成為第3大黨，
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，改變了台灣的政治版圖，也寫下親民黨在台灣政治史上篇章。2000年總統大選因興票案遭滑鐵盧後，宋楚瑜挾466萬票的第二高票實力組黨，由原來的競選團隊及部分國民黨和新黨的投靠人士組建成親民黨，黨旗為橘色，被稱為橘營，與國民黨、新黨合稱泛藍。2004年連宋配輸在兩顆子彈後，親民黨與宋的光芒開始消褪。後來宋與扁幾次會面，逐漸讓泛藍支持者失望，再加上宋2006年角逐台北市長，得票不如預期，口頭說過退出政壇，親民黨的人氣幾乎散盡。此時馬英九逐漸成為泛藍中興之主，而且立委選舉又將改為單一選區，不利中小黨生存，因此國親合併之聲響起，橘營人士紛紛回歸國民黨。但當初被宋楚瑜請出來擔任副主席的張昭雄堅持如果國親合併他就會退出政壇，宋於心不忍，國親合併最後胎死腹中。親民黨的戰將則全改披藍袍，親民黨幾乎只剩空殼子。但是馬英九4年總統作下來，無能盡顯，罵馬成了顯學，2012年宋帶領親民黨重出江湖參選總統，以母雞帶小雞使親民黨在立委選舉跨過政黨門檻，重回國會發聲。親民黨的興衰與永遠的黨主席宋楚瑜個人的政治起伏緊緊相扣，由於後繼無人，一般認為親民黨走入歷史是遲早的問題。明年總統與立委二合一選舉，老宋能玩出什麼新把戲，事關親民黨何時熄燈。，