歐洲太空總署 （ESA）19日已將先進的「蓋亞」（Gaia）太空望遠鏡發射升空，
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，希望能偵測逾十億顆恆星，
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，繪製迄今最精確的3D銀河系地圖。
歐洲太空總署表示，
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，蓋亞太空望遠鏡已於當地時間19日上午6時12分（台北時間下午5時12分），
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，在南美洲法屬圭亞那台的庫魯（Kourou）太空基地，
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，由俄羅斯「聯合號STB-Fregat」運載火箭，
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，成功發射升空。解說員表示：「一切運作正常。」「蓋亞」正飛往距離地球約150萬公里遠的環繞軌道拉格朗日L2點。
此一由歐洲打造的迄今最尖端的太空望遠鏡，
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，耗資7.4億歐元（10.2億美元），主要目標是進行一次「天文普查」，為占整個銀河系恆星的1％、大約10億顆恆星，標示精確的位置和距離。
經過多達70次的反覆觀測，「蓋亞」將幫助天文學家計算出這些恆星的距離、運轉速度和運行方向，並建立我們這部份的銀河系3D地圖。
蓋亞也將利用其10億畫素的鏡頭，協助搜尋我們太陽系以外的行星、小行星和彗星。天文學家希望，蓋亞持續5年的任務期間，可以發現多達5萬顆所謂太陽系外行星。
此外，蓋亞也將觀測介於火星和木星軌道之間的小行星帶，幫忙尋找將來可能會威脅地球的隕石，並密切注意「超新星」爆發，這種恆星爆炸現象即時觀測很罕見。
蓋亞太空望遠鏡由歐洲宇航防務集團的子公司「阿斯特里姆」（Astrium）公司設計製造。製造商表示，它十分靈敏，可以從月球上測量出地球上一個人的指甲長短，或在1000公里外，量度一根頭髮的寬度。，