就像電影「少年Pi的奇幻漂流」中的孟加拉虎理查帕克,
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,美聯中區的老虎隊去年也很風光。儘管例行賽能以88勝奪下分區冠軍,
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,多拜美中各隊戰力疲軟所致,
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,他們卻在季後賽大顯「虎威」。
老虎在首輪3比2淘汰運動家後,
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,再以4比0橫掃洋基稱霸美聯。然而,
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,等了5天才打世界大賽,
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,老虎的銳氣消磨殆盡,氣勢就像在電影中獲救後、鑽入叢林的理查帕克一樣,回不來了,終以0比4慘遭國聯冠軍巨人羞辱。
擁有美聯最強的投手韋藍德,以及「小王子」菲爾德加「三冠王」米蓋卡布瑞拉的猛爆中心打線,基礎雄厚的老虎要更上層樓,其實不需太多加工。今年他們走了DH德曼楊,但傷癒復出的維多馬丁尼茲可望頂替,補進去年打擊率3成13、生涯擁有9座金手套的資深外野手杭特,對攻守也都有幫助。
若將強悍打線喻為利爪,先發投手就是老虎深邃的雙眼,讓打者如獵物般不寒而慄。賽揚獎強投韋藍德無須贅述,右投薛爾瑟去年飆出231K,平均每9局11.1K為大聯盟最佳,穩健的費斯特也足以扛起第2號先發。
季中從馬林魚換來的右投A.桑契斯,擺脫傷病陰影,已連3年投球局數達195局,且自責分率都低於4.00。唯一可可挑剔者第5號先發,右投波塞羅較為不穩,但也有23歲左投史麥利當備胎,先發輪值傲視美聯。
當然,強如老虎也有弱點,綽號「大馬鈴薯」的終結者沃瓦迪去年例賽自責分率飆到3.78,季後賽4度登板更狂丟9分。老虎季後不留沃瓦迪,決定明智,卻也讓牛棚留下問號。
22歲的「火球男」朗登若能頂上終結者,當然是最佳方案,但他在春訓的自責分率高達3.72。倘若不成,去年季後賽曾暫代終結者的左投寇克、右投班華、維拉瑞爾,乃至於39歲老將多泰爾,都是候選人。
擁有整齊的先發與打線護航,老虎雖然牛棚不穩,仍被看好能稱霸美中,但此一罩門可能在季後賽造成傷害。
特別是世界大賽作客國聯無DH制,減弱攻擊優勢,倘若碰上投手同樣整齊的對手,虎軍更禁不起牛棚放火。,